No ano de 197 a.C. a península Ibérica, então conhecida pelos Romanos como Hispânia, foi subdividida nas províncias Hispânia Citerior e Hispânia Ulterior. A Ulterior estava localizada no sudeste, enquanto que a Citerior era ao oeste. O norte da península, o território entre os Pirenéus e a Gália só seriam conquistados no tempo dos Césares. Na província da Hispânia Citerior existiam as cidades de Tarraco (Tarragona), Saguntum (Sagunto ao norte de Valência) e Carthago Nova (Cartagena) todas na costa, e Ilerda (Lérida) no interior da península. No ano de 27 a.C. Augustus mudou o nome da Hispânia Citerior para Hispania Tarraconensis ou abreviadamente Tarraconensis, tornando-a, juntamente com as outras, numa província imperial.